浦和のうなぎが有名な理由とは？歴史と地理的環境が生んだ美味しさの秘密

浦和のうなぎがなぜ有名なのか、その理由を知っていますか？

江戸時代から続く宿場町としての歴史や、浦和独自の地形と豊かな水環境が、うなぎ文化を育んできました。

老舗の味はもちろん、地域に根付く伝統が今も大切に守られています。

この記事では、浦和のうなぎが名物となった歴史的背景や地理的条件を深掘りしました。

浦和のうなぎの魅力と長年愛され続けてきた理由について詳しく解説しますので是非最後までお読みください。

浦和のうなぎが有名な理由とは？歴史的背景から探る

江戸時代の宿場町としての浦和の歴史と行楽客

浦和は江戸時代、中山道の宿場町として知られていました。（現さいたま市浦和区常盤一丁目周辺）

日本橋から数えて3番目の宿場町という立地でしたが、宿場町としての規模は小さかったと言われています。

それは江戸に近接していたため、主に休憩地として利用されており、宿泊施設も少なかったようです

しかし、浦和宿には独自の賑わいがありました。

2と7の付く日に開かれる「二七の市」は、地域の商業を活性化させる重要な役割を果たしていました。

また、徳川家康の鷹狩りのための「浦和御殿」が設けられていたこともあり、一時期は幕府とのつながりも深かったようです。

浦和はうなぎの名物でも知られており、現在も江戸時代創業のうなぎ店が営業を続けています。

この伝統は、宿場町時代から続く浦和の食文化の一端を示しています。

浦和宿として栄える以前は調神社や玉蔵院の門前町として栄えていた地域でもあります。

明治時代以降、浦和は埼玉県の行政の中心地として発展を遂げました。

宿場町としての歴史は、その後の都市の成長に重要な基礎を築いたと言えるでしょう。

さいたま市浦和区：玉蔵院

浦和のうなぎが有名になった歴史的背景

浦和のうなぎの歴史は江戸時代にさかのぼります。

当時、浦和近郊は沼地が多く、川魚が豊富に生息する水郷地帯でした。

この地理的特徴に加え、中山道の宿場町としての役割が、うなぎ文化の基盤となりました。

浦和のうなぎの始まりは、行楽客や旅人に沼地でとれたうなぎを提供したことだとされています。

中山道を行き来する人々に親しまれ、その味は評判となっていったようです。（諸説あり）

しかし、大正時代の半ばになると、時代の変化とともに地場のうなぎは姿を消してしまいました。

それでも、うなぎの蒲焼の伝統は途絶えることなく続きました。

昭和30年代には浦和に50軒ほどのうなぎ屋があったといいます。

近年、浦和のうなぎ文化はさらなる発展を遂げています。

平成5年（1993年）に「浦和のうなぎを育てる会」が発足し、後継者の育成や伝統の継承に尽力しています。

また、さいたま市浦和区のマスコットキャラクター「浦和うなこちゃん」の誕生も、うなぎ文化の普及に貢献しています。

現在、浦和のうなぎ屋は30軒ほどに減少していますが、長い歴史を経て培われたその味と文化は、地域の誇りとして大切に守られ続けています。

浦和駅西口ぶらり散歩の看板

文献に見る浦和のうなぎと献上の歴史

浦和のうなぎの歴史は、江戸時代後期の文献に遡ることができます。

『会田真言文書』によると浦和から紀州藩へのうなぎの献上が記されているようです。

このことから当時既にうなぎが特産品として認識されていたことがわかります。

1844~48年頃の「浦和宿絵図」には「山崎屋平五郎蒲焼商」という記載があります。

これは現在も営業を続ける老舗うなぎ屋「山崎屋」のことで、江戸時代からの長い歴史を物語っています。

しかし興味深いことに、同時期（1840~50年頃）の「浦和宿明細帳」では「名物名産なし」と記されているようです。

このことから、うなぎは存在していたものの、まだ広く名物として認識されるには至っていなかったと推測できます。

もっと詳しく知りたい方は毎日新聞のこちらの記事をご確認ください。

この記事によると明治時代になって浦和のうなぎ文化が定着していた証拠が現れるようです。

1877年頃の「武笠家文書」には、浦和宿の「三文じや」から32串のうなぎを購入した領収書が残されていたとされています。

そして最終的に、「浦和名物うなぎの蒲焼き」という表現が公式に登場するのは、1927年の「浦和総覧」においてだということです。。

これらの文献から、浦和のうなぎは江戸時代から存在していたものの、広く名物として認識されるようになったのは大正時代以降だということが見えてきます。

長い歴史の中で徐々に浸透し、地域の誇る名物へと成長していったのです。

浦和の老舗うなぎ屋：山崎屋

浦和のうなぎが有名な理由とは？地理的条件とその環境

浦和の地形がうなぎに適していた理由

浦和のうなぎが有名になった主な理由は、この地域の地形にあります。

大宮台地を中心に、藤右衛門川、芝川、綾瀬川などの河川が流れています。

これらの川が作り出した谷底低地は、うなぎの生息に適した環境でした。

西側には荒川の氾濫低地が、東側には見沼低地や中川低地が広がっています。

この地形により、うなぎに適した多様な水域が形成されました。

この地域には縄文時代の奥東京湾の名残である湿地が残っており、これがうなぎの繁殖に適した環境となりました。

このような地形的特徴により、江戸時代には浦和周辺で多くのうなぎが生息し、地元の人々や旅人に親しまれるようになったと考えられます。

湿地帯と豊富な水資源が育んだうなぎ文化

前述の通り、浦和のうなぎ文化は、その独特の地形と豊かな水環境に深く関係しています。

浦和周辺は縄文時代の古東京湾の名残りとして、湿地帯や低地が広がり、複雑な水域を形成していました。

別所沼、白幡沼、藤右衛門川（別名谷田川）、鴻沼などが代表的です。

特に鴻沼は、武蔵浦和から中浦和、南与野駅沿いの低地に広がり、かつては古東京湾の入り江でした。

これらの水域は、うなぎや川魚の豊富な漁場として知られ、うなぎの生活サイクルに適していました。

湿地帯は餌となる小動物や昆虫が豊富で、河川や汽水域はシラスウナギの遡上や成熟したうなぎの回遊経路として機能しました。

江戸時代には、この恵まれた環境が多くの行楽客を惹きつけ、うなぎは地元の食文化として根付きました。

しかし、大正期以降は都市化により多くの池沼や川が埋め立てられ、うなぎの生息地はなくなってしまいました。

地理的条件がもたらす現代の浦和うなぎ文化

埼玉県の県庁所在地として発展してきた浦和は、行政の中心地としての役割を果たしてきました。

この特徴が、うなぎ文化の発展にも大きく寄与していたと考えられます。

官公庁や企業の集中により、接待や会食の需要が高まり、うなぎ屋を含む様々な飲食店が繁栄したのでしょう。

最盛期には浦和地区に約50店ものうなぎ専門店が営業し、現在でも100年以上の歴史を持つ老舗が健在です。

浦和のうなぎは、さいたま市の伝統産業として広く認知されています。

地元の協同組合が普及活動や後継者育成に力を入れ、文化の継承に努めています。

観光面でも、うなぎは重要な役割を果たしています。

例えば：

• 「さいたま市浦和うなぎまつり」の定期的な開催
• マスコットキャラクター「浦和うなこちゃん」によるPR活動
• うなぎ店巡りを目的とした観光客の増加

これらの取り組みにより、浦和のうなぎは地域経済の活性化とブランド力向上に大きく貢献しています。

浦和うなこちゃん像

浦和のうなぎ文化を継承する人気店

浦和のうなぎ文化は、環境の変化や都市化の進展にもかかわらず、現代にも脈々と受け継がれています。

その中心となっているのが、長い歴史を持つ老舗うなぎ店や、新しい取り組みを行う店舗です。

皆さんも是非、さいたま市浦和区周辺のうなぎ屋さんでその美味しさの秘密を探ってみてはいかがでしょうか？

浦和の老舗うなぎ屋：満寿家

浦和のうなぎが有名な理由について総括

以下、記事のポイントをまとめます。